Hoe werd kauwgom uitgevonden?

Kauwgom is geen moderne uitvinding. De geschiedenis ervan gaat duizenden jaren terug. In feite dateert de vroegst bekende kauwgom uit de tijd van de oude Grieken. Ze gebruikten de hars van de mastiekboom, die afkomstig is uit het Middellandse Zeegebied. De hars werd als een delicatesse beschouwd en werd gebruikt om slechte adem te maskeren, tandbederf te voorkomen en tanden witter te maken.

In de loop van de tijd hebben andere culturen de praktijk van het kauwen van kauwgom overgenomen. De Maya's en Azteken van Midden-Amerika gebruikten de gom van de sapodillaboom, terwijl de indianen van Noord-Amerika de hars van de spar gebruikten. In de 19e eeuw werd kauwgom op grotere schaal verkrijgbaar dankzij de uitvinding van gevulkaniseerd rubber. Dit maakte de massaproductie van kauwgom mogelijk, en al snel werd het een populaire traktatie over de hele wereld.

Tegenwoordig wordt kauwgom gemaakt van een verscheidenheid aan synthetische ingrediënten, waaronder suiker, glucosestroop, smaakstoffen en gombasis. Gombasis is een mengsel van polymeren en harsen die de kauwgom zijn taaie textuur geven. De meest voorkomende ingrediënten op de gombasis zijn chicle, een natuurlijke gom verkregen uit de sapodillaboom, en synthetische polymeren zoals polyisobutyleen en styreen-butadieenrubber.