Een hete kop koffie verliest sneller warmte dan een warme kop. Waarom bereikt de kop koffie niet vóór het kopje koffie de kamertemperatuur?

De specifieke warmtecapaciteit van een stof is de hoeveelheid warmte die nodig is om de temperatuur van één gram van die stof met één graad Celsius te verhogen. Verschillende stoffen hebben verschillende specifieke warmtecapaciteiten. Water heeft een relatief hoge soortelijke warmtecapaciteit, wat betekent dat er veel warmte nodig is om de temperatuur van water te verhogen. Metalen hebben daarentegen een relatief lage soortelijke warmtecapaciteit, wat betekent dat ze snel opwarmen en afkoelen.

Hoe verhoudt dit zich tot koffie?

Wanneer je een kop hete koffie schenkt, is de koffie op een hogere temperatuur dan de kamer. Er stroomt warmte van de koffie naar de kamer totdat de koffie dezelfde temperatuur heeft bereikt als de kamer. De soortelijke warmtecapaciteit van koffie is lager dan de soortelijke warmtecapaciteit van water, wat betekent dat er minder warmte nodig is om de temperatuur van koffie te verhogen. Hierdoor zal de koffie sneller op kamertemperatuur komen dan een warm kopje water.

Bovendien is de oppervlakte van een warme kop koffie doorgaans groter dan de oppervlakte van een warme kop water. Dit betekent dat er meer oppervlak is waar de warmte uit de hete kop koffie kan ontsnappen, waardoor deze ook sneller afkoelt.