Bourbon wordt gespeld "whisky", wat betekent dat het gedistilleerd in Amerika of Ierland. Scotch is gespeld "whisky" en is uit Schotland, Canada en Japan. De spelling is zo simpel als het behoud van een zekere mate van authenticiteit en traditie.
Distilling

bourbon whiskey kunnen worden gedistilleerd uit maïs, rogge of gerst granen of een twee- Tweederde maïs en andere granen mengsel en in nieuwe verkoolde eiken vaten gedurende ten minste twee jaar oud. Volgens de wet kan de vaten niet opnieuw worden gebruikt en worden weggegooid of hergebruikt door whisky producenten. Bourbon wordt dan bij niet meer dan 80 procent alcohol gebotteld door volume (160 proof). Schotse whisky is gemaakt van hele gerst en water en in eiken vaten gerijpt niet minder dan drie jaar. Scotch wordt dan op niet minder dan 40 procent alcohol gebotteld door volume (80 proof).
Flavor

Bourbon de neiging om zoeter zijn vanwege de graankorrels, hoewel Bourbons gedistilleerd met roggekorrels kunnen droog en niet zo zoet zijn. Scotch neemt op een rokerige smaak van de turf gerookt eiken vaten tijdens destillatie. Scotches uit de regio Speyside hebben een lichtere smaak.