Hoe was alcohol waardevol?

1. Drank: Sinds de oudheid wordt alcohol als drank geconsumeerd. Gefermenteerde alcoholische dranken zoals wijn, bier en mede waren populair in veel beschavingen. Deze dranken vormden een bron van hydratatie en voeding en werden vaak sociaal of tijdens religieuze ceremonies geconsumeerd.

2. Medicinaal: Alcohol staat al lang bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen. In de traditionele geneeskunde werd alcohol gebruikt als antisepticum, pijnstiller en kalmerend middel. Men geloofde dat het ziektekiemen doodde en pijn verlichtte. In de moderne tijd worden handdesinfecterende middelen op alcoholbasis en ontsmettingsalcohol nog steeds vaak gebruikt voor desinfectie.

3. Conserveermiddel: Vanwege de antimicrobiële eigenschappen wordt alcohol gebruikt als conserveermiddel voor voedsel en dranken. Het helpt bederf te voorkomen en verlengt de houdbaarheid. Vroeger werd alcohol gebruikt om vruchtensappen, siropen en andere bederfelijke goederen te conserveren.

4. Brandstof: Ethanol, een soort alcohol, wordt gebruikt als brandstofbron. Het wordt gewoonlijk 'biobrandstof' genoemd als het afkomstig is van hernieuwbare bronnen zoals suikerriet of maïs. Biobrandstoffen kunnen voertuigen aandrijven, elektriciteit opwekken en een alternatief bieden voor fossiele brandstoffen.

5. Industriële toepassingen: Alcohol kent talloze industriële toepassingen. Het wordt gebruikt als oplosmiddel in verven, vernissen en andere coatings. Producten op alcoholbasis worden ook gebruikt voor het reinigen en desinfecteren van oppervlakken, het verwijderen van vlekken en als brandstof voor kampeerkachels.

6. Chemische synthese: Alcohol is een essentieel uitgangsmateriaal bij de synthese van verschillende chemicaliën. Het wordt gebruikt bij de productie van cosmetica, farmaceutische producten, kunststoffen en andere synthetische materialen.

Over het geheel genomen is alcohol historisch waardevol geweest en wordt het nog steeds gebruikt in verschillende aspecten van het dagelijks leven, van dranken en medicijnen tot industriële toepassingen.