Hoe reageren kwallen op het donker?

Bioluminescentie is de productie en emissie van licht door een levend organisme. Het is een veel voorkomend fenomeen in de oceaan, waar naar schatting meer dan 90% van alle dieren licht produceert. Kwallen zijn een van de bekendste bioluminescente dieren.

Er zijn veel verschillende manieren waarop kwallen licht produceren. Sommige kwallen hebben speciale cellen, fotocyten genaamd, die een eiwit bevatten dat luciferine wordt genoemd. Wanneer luciferine wordt blootgesteld aan zuurstof, reageert het en produceert het licht. Andere kwallen produceren licht door een chemische stof te gebruiken die aequorin wordt genoemd. Aequorin is een eiwit dat zich bindt aan calciumionen. Wanneer calciumionen aanwezig zijn, geeft aequorine licht af.

Kwallen gebruiken bioluminescentie voor verschillende doeleinden. Sommige kwallen gebruiken het om prooien aan te trekken. Anderen gebruiken het om roofdieren af ​​te schrikken. Weer anderen gebruiken het om met elkaar te communiceren.

In het donker kunnen kwallen een oogverblindend lichtbeeld produceren. Dit licht is zichtbaar vanaf het wateroppervlak en zelfs vanuit de ruimte. Bioluminescentie is een werkelijk verbazingwekkend fenomeen dat een van de wonderen van de natuurlijke wereld is.