Wat is voedselketen en web?

Een voedselketen is een lineaire opeenvolging van organismen waar voedingsstoffen en energie doorheen gaan, beginnend bij een producerend organisme en eindigend bij een toppredator. Elk organisme in de voedselketen consumeert het organisme eronder, en wordt op zijn beurt geconsumeerd door het organisme erboven. Gras groeit bijvoorbeeld (producent), sprinkhanen eten het gras (primaire consument), vogels eten de sprinkhanen (secundaire consument), haviken eten de vogels (tertiaire consument).

Voedselweb

Een voedselweb is een complexere weergave van de voedingsrelaties tussen meerdere organismen in een ecosysteem. Het laat zien hoe verschillende voedselketens met elkaar verbonden zijn en hoe energie en voedingsstoffen door de hele gemeenschap stromen. De voedselketen sprinkhaan-vogel-havik maakt bijvoorbeeld deel uit van een groter voedselweb dat ook andere organismen omvat, zoals spinnen, slangen en vossen.

Belang van voedselketens en -webs

Voedselketens en -netwerken zijn essentieel voor het functioneren van ecosystemen. Ze helpen het evenwicht van de bevolking te behouden, voedingsstoffen te recyclen en energie van het ene organisme naar het andere over te dragen. Ze bieden ook inzicht in de structuur en dynamiek van ecosystemen en kunnen worden gebruikt om de effecten van veranderingen in het milieu op soortenpopulaties te voorspellen.