Vanlig øl er fullt pasteurisert og filtrert før den er på flasker. Fatøl går gjennom noen slik prosess, og serveres direkte fra fat. Det er fortsatt holdes kaldt for å bevare den.
Taste

Øl aficionados hevder at smaken av fatøl er sterkere og friskere, mens flasker øl masker smaken av øl med smaken av flasken. Filtrering prosessen for vanlig øl fjerner også noen av de aromatiske forbindelser som naturlig gir øl sin smak.
Tilgjengelighet

Fatøl er kun tilgjengelig gjennom en cask kegerator (en nedkjølt tønne) eller fra en bar, og selges ikke i butikker unntatt i bulk. Fatøl har ofte aktiv gjær fortsatt i det, og går dårlig hvis ikke forbrukes i løpet av fire til seks uker. Regelmessig pasteurisert øl holder i flere måneder.