Co jedzą meduzy?

Meduzy są mięsożercami i żywią się głównie zooplanktonem, który obejmuje małe skorupiaki, larwy ryb i inne mikroskopijne organizmy. Wiadomo, że niektóre gatunki meduz są bardzo selektywne w swoich zwyczajach żywieniowych, podczas gdy inne są bardziej oportunistyczne i zjadają szeroką gamę zooplanktonu. Meduzy zazwyczaj chwytają swoją ofiarę za pomocą macek pokrytych parzącymi komórkami zwanymi nicieniami. Te nematocysty uwalniają toksynę, która paraliżuje ofiarę, ułatwiając meduzie jej spożycie.

Niektóre gatunki meduz są również drapieżnikami innych gatunków meduz, a także małych ryb, a nawet większych zwierząt morskich. Na przykład meduza lwia grzywa (Cyanea capillata) poluje na inne gatunki meduz, a także na małe ryby i kalmary. Meduza fioletowa (Pelagia noctiluca) to kolejny gatunek meduzy, znany jako żarłoczny drapieżnik, żywiący się różnymi zooplanktonami, a także małymi rybami, a nawet innymi gatunkami meduz.

Ogólnie rzecz biorąc, meduzy odgrywają ważną rolę w morskim łańcuchu pokarmowym jako gatunki drapieżne i ofiary. Jako drapieżniki meduzy pomagają kontrolować populację zooplanktonu i innych małych zwierząt morskich. Jako ofiarę meduzy są zjadane przez różne zwierzęta morskie, w tym ryby, żółwie morskie i inne drapieżniki.