Por que algumas estrelas do mar são viscosas?

As estrelas do mar, comumente conhecidas como estrelas do mar, têm um sistema vascular aquático único que as ajuda a se mover e se alimentar. Este sistema é composto por numerosos pequenos pés tubulares, cada um dos quais termina em uma ventosa. Os pés tubulares estão conectados a um canal central de anel de água, que por sua vez está conectado ao madreporito, uma estrutura semelhante a uma peneira localizada na superfície superior da estrela do mar.

Quando a estrela do mar se move, ela puxa água para o madreporito e a bombeia através do canal do anel de água até os pés tubulares. Os pés tubulares então se estendem e se fixam ao substrato, permitindo que a estrela do mar se mova para frente. As ventosas nos pés tubulares ajudam a criar uma pegada forte, e o muco viscoso que cobre o corpo da estrela do mar ajuda a reduzir o atrito e permite que a estrela do mar se mova com mais facilidade.

Além de ajudar a estrela do mar a se mover, o muco viscoso também desempenha um papel na alimentação. As estrelas do mar são predadoras e usam seus pés tubulares para capturar e comer uma variedade de presas, incluindo moluscos, crustáceos e equinodermos. O muco viscoso ajuda a estrela do mar a agarrar sua presa e evita que ela escape.

O muco viscoso também ajuda a proteger a estrela do mar dos predadores. O muco contém uma série de produtos químicos que podem dissuadir os predadores, e a textura viscosa do muco pode dificultar o agarramento da estrela do mar pelos predadores.

No geral, o muco viscoso que cobre o corpo da estrela do mar desempenha um papel importante na capacidade da estrela do mar de se mover, alimentar e proteger-se.