Qual é a função dos pleópodes em um lagostim?

Nos lagostins machos (e outros decápodes), os dois primeiros pares de pleópodes são modificados para servir na reprodução e são chamados de gonópodes .
Eles geralmente possuem um complexo de ganchos, espinhos e cerdas de vários tamanhos e formatos. Quando o macho muda, as pontas dos gonópodes geralmente são eliminadas junto com o exoesqueleto. Em seguida, o macho fixa pacotes de esperma (espermatóforos) ao segundo segmento abdominal da fêmea, próximo às aberturas genitais, para que estejam em posição de fertilização interna quando ela muda. Mais tarde, quando ela muda, os espermatozoides são liberados e entram em seus receptáculos seminais para fertilizar os óvulos à medida que eles passam para o exterior através dos ovidutos quando ela os deposita.

Nas fêmeas, os quatro pares posteriores de pleópodes e as coxas dos pleópodes na frente deles funcionam como placas de cria quando ela carrega seus ovos. Sua forma varia entre as espécies. Geralmente são estruturas achatadas, em forma de lâmina, com inserção em suas superfícies posteriores, podendo apresentar um complexo de ganchos e espinhos no segmento terminal do par posterior. Após o acasalamento e a postura dos ovos, a fêmea flexiona o abdômen para mover os ovos entre os pleópodes, o que os protege até que estejam prontos para eclodir. Os movimentos também auxiliam na troca de água pelos ovos para uma respiração adequada.