Como as velas eram feitas na época dos pioneiros?

As velas eram uma fonte essencial de luz antes da eletricidade. Existem registros de fabricação de velas na Ásia por volta de 200 aC. No início do século XIX, quando muitos pioneiros se estabeleceram no oeste americano, as velas ainda eram feitas à mão, utilizando métodos simples e materiais disponíveis localmente.


Velas de sebo:

- A Pioneer normalmente fazia velas com gordura animal, cera de abelha ou ambos.
- Sebo era uma escolha comum, pois era obtido a partir de tecido adiposo de animais, principalmente vacas e ovelhas.
- O processo começou com a preparação do sebo, derretendo-o em fogo baixo até ficar líquido. Isso pode ser feito em uma panela grande ou chaleira.
- Uma vez liquefeito o sebo, foi coado para remover quaisquer impurezas sólidas.
- Um pavio simples, mas eficaz para as velas foi feito de fibras de algodão ou cânhamo. Para criar as mechas, pedaços de fibras foram torcidos em fios.
- A etapa final envolveu a combinação do sebo derretido e das mechas. As mechas foram mergulhadas no sebo derretido, completamente revestidas e depois penduradas para esfriar e solidificar.
- Para garantir uma queima uniforme e adequada, os pioneiros repetiam várias vezes o processo de imersão, formando camadas de sebo ao redor das mechas.

Velas de cera de abelha:

- Em áreas onde a cera de abelha estava prontamente disponível, como durante as migrações para o oeste, os pioneiros faziam velas de cera de abelha.
- A cera de abelha é naturalmente mais dura que o sebo e produz velas mais brilhantes e de longa duração.
- O processo de criação de velas de cera de abelha era bastante semelhante ao de fabricação de velas de sebo. A cera era derretida em fogo baixo, coada e as mechas eram preparadas torcendo fibras de algodão ou cânhamo.
- A cera de abelha derretida era então despejada em moldes de velas feitos de materiais simples, como latas ou madeira esculpida. As mechas foram centralizadas dentro dos moldes e, uma vez despejadas, a cera foi deixada esfriar e endurecer.

Imersão e Moldagem:

- Mergulhar era geralmente o método preferido para fazer velas de sebo, pois permitia fácil controle da espessura das velas.
- No entanto, moldagem foi outra técnica utilizada para a confecção de velas, principalmente com cera de abelha. Os moldes eram frequentemente esculpidos em madeira ou feitos de junco oco para produzir velas de vários tamanhos e formatos.

Vale a pena mencionar que velas compradas em lojas também estavam disponíveis para os pioneiros, principalmente nos anos posteriores. No entanto, devido às limitações de transporte e acesso, fazer velas em casa utilizando materiais de origem local continuou a ser a escolha preferida e mais económica.