Vad är en potatissvält?

En potatissvält är en period av allvarlig matbrist orsakad av en betydande minskning av potatisskörden. Potatis är en basföda i många delar av världen och ett misslyckande med potatisskörden kan få förödande konsekvenser.

Potatissvält har inträffat genom historien, men den mest kända och allvarliga var den stora irländska potatissvälten på 1840-talet. Hungersnöden orsakades av en svamp som heter Phytophthora infestans, som orsakade en sjukdom som kallas potatisblommor. Potatisblommor spred sig snabbt över hela Irland, förstörde potatisskörden och ledde till utbredd hunger och sjukdomar.

Uppskattningsvis en miljon människor dog som en direkt följd av den irländska potatissvälten, och över två miljoner fler emigrerade från Irland för att undkomma svält. Hungersnöden hade en djupgående inverkan på det irländska samhället, kulturen och historien.

Andra anmärkningsvärda hungersnöd på potatis inkluderar Highland Potato Famine i Skottland på 1840-talet, den svenska potatissvälten på 1770-talet och den indiska potatissvälten på 1860-talet. Potatissvält fortsätter att förekomma i olika delar av världen idag, men de är inte lika utbredda eller svåra som de en gång var.