Både engelska och amerikanska bruna ale har typiskt karamell eller kola toner och kan även uppvisa frukt anteckningar. Engelska versioner, speciellt södra engelska bruna, kan påminna dig om mörk frukt, såsom russin, dock; medan amerikanska bruna kommer att ha en distinkt citrus kvalitet, vilket gör dem mycket mer bitter. Var och en har en liten maltig eftersmak men amerikanska versionerna har en måttligt hopp slut också.
Malts

Valet av de olika malt som används i engelska och amerikanska versionerna är en av de främsta skälen till att de smakar annorlunda. Den förstnämnda är oftast gjorda med engelska pale ale och mörkare malt, enligt The Beer domaren certifieringsprogram; den senare använder amerikanska eller Continental bleka malt med små mängder mörk och kristall malt samt. Resultatet är en söt och lätt maltig smak på engelska brunt och en mer bitter och tung maltig profil i amerikanska brunt.
Humle

Den amerikanska Brown Ale citrus karaktär ofta kommer från humle, som vanligtvis amerikanska sorter, men kan vara svenska eller ädla humle också, säger The Beer domare certifieringsprogram. Varje sort är märkbar från början till slut, men vanligtvis på en lätt till måttlig nivå. Engelska humle av nästan alla typer används för engelska brunt, och eftersom de flesta typer har praktiskt taget ingen bitterhet, de är omöjliga att upptäcka i ölet.
Jäst

Engelska brun ales är gjorda av vanliga brittiska ale jäst, inklusive London och Irish Ale jäst, som ger ölet dess något söt smak och hela kroppen. Northern engelska bruna ale är mindre söt än sina sydliga motsvarigheter. Amerikanska brunt har nästan ingen sötma, vilket delvis beror på den amerikanska Ale eller tyska Ale jäst används.