Vad är xenodochein?

Xenodochein (Ξενοδοχείον, *xenodocheion* på antikgrekiska) är en antik grekisk term som bokstavligen översätts till "gästfrihet" och hänvisar till handlingen eller praktiken att välkomna eller underhålla gäster eller besökare på ett vänligt eller generöst sätt. I det antika Grekland var xenodocheion högt ansedd och ansågs vara en viktig social plikt. Det innebar inte bara att tillhandahålla mat och logi utan också att behandla besökare med respekt, vänlighet och generositet.

I det antika grekiska samhället var resenärer ofta trötta, och att erbjuda dem en plats att vila ansågs vara en helig skyldighet. Xenodocheion var inte begränsad till nära vänner eller familj utan sträckte sig till främlingar och resenärer på långt håll, särskilt de som kanske var mindre lyckligt lottade eller behövande.

Begreppet xenodocheion bottnade i det grekiska värdet av philia, som omfattar kärlek, vänskap och tillgivenhet, inte bara för ens närmaste krets utan också för dem utanför den. Att visa vänlighet och gästfrihet mot besökare ansågs vara tillfredsställande för gudarna och ett sätt att upprätthålla harmoni i samhället.

Forntida grekisk litteratur, som Homers *Odyssey* och olika verk av Platon och Xenophon, innehåller referenser till betydelsen av xenodocheion och dess roll i den grekiska kulturen. I Platons *Republik* beskriver han den ideala staten som en där xenodocheion inte bara är en privat dygd utan också ett offentligt ansvar, med statligt drivna pensionat för besökare.

Idag används termen "xenodocheion" fortfarande i modern grekiska för att hänvisa till ett pensionat, ett värdshus eller ett hotell. Men det förblir en påminnelse om de bestående värdena som gästfrihet, vänlighet och respekt för främlingar som var så centrala i antikens grekiska kultur och samhälle.