Como as águas-vivas comem?

As medusas são predadores vorazes que se alimentam de uma variedade de pequenos organismos, incluindo plâncton, pequenos peixes e até outras medusas. O seu mecanismo de alimentação é relativamente simples, mas eficaz.

1. Presa paralisante: As medusas possuem células especializadas chamadas nematocistos, que são pequenas células urticantes localizadas em seus tentáculos. Quando uma água-viva entra em contato com uma presa em potencial, ela usa seus tentáculos para capturá-la e paralisá-la com esses nematocistos.


2. Ingestão: Assim que a presa fica paralisada, a água-viva a leva à boca, que fica na parte inferior do sino. A boca é cercada por quatro braços carnudos chamados braços orais, que auxiliam a agarrar e empurrar a presa para a cavidade digestiva.


3. Digestão: A cavidade digestiva de uma água-viva é uma cavidade gastrovascular, que também serve como sistema circulatório. Consiste em um estômago central e uma rede de canais que se estendem por todo o corpo. As enzimas digestivas são secretadas no estômago, onde o alimento é decomposto e absorvido.


4. Expulsão de Resíduos: Quaisquer materiais não digeridos ou resíduos são expelidos pela mesma abertura bucal.

As medusas normalmente dependem de seus tentáculos para varrer as presas enquanto elas flutuam na água. Algumas espécies também podem se envolver em predação de emboscada, onde esperam que uma presa adequada chegue ao alcance de seus tentáculos antes de capturá-la. O comportamento alimentar específico pode variar entre as diferentes espécies de águas-vivas.