Ifølge 2000 publikationen "styrofoam cup." "Polystyren: syntese, produktion og applikationer" af JR Wunsch, den første forfader Styrofoam blev opdaget af en kemiker ved navn Eduard Simon i 1839, i Tyskland. Simon destilleret storax, der stammer fra et træ, som skabte en "harpiksagtigt fast", at han kaldte styrol.
Polystyren

Næsten et århundrede senere, igen ifølge Wunsch, Herman Staudinger identificeret makeup af styrol som værende en "kæde-lignende molekyle" og omdøbt det polystyrol. Polystyrol senere blev kendt som polystyren og blev først produceret i industriel skala i 1931 af IG Farbenindustrie i Tyskland.
Styrofoam

On 16 December 1946, Dow Chemical varemærkede udtrykket Styrofoam, ifølge US Patent and Trademark Office optegnelser. I dag, henviser vi til alle polystyren-typen materiale som styrofoam; dog bør denne betegnelse kun anvendes til at henvise til det materiale produceret af Dow. Især Styrofoam er en bygning isoleringsmateriale fremstillet af Dow, der er forskelligt fra det materiale, som polystyren kopper er lavet af. I virkeligheden er der ikke sådan noget som en "Styrofoam kaffekop," ifølge Dow.
Skum Polystyren

Den 26. juli 1947 Otis Ray McIntire, opfinder med Dow, opfundet opskummet polystyren. Dette nye materiale var 30 gange lettere end normale polystyren og var langt mere holdbart og fleksibelt. Dette materiale var meget vandfast så godt.
Warren R. Pris og Alexander S. Houston

Den 9. maj 1957 Warren R. Pris og Alexander S . Houston, assignors til vokspapir Company, indgav et patent på en metode til at gøre en beholder af opskummet polystyren. Refererer McIntire s fremstilling af opskummet polystyren, Pris og Houston hævdede, at deres metode ville gøre beholdere, der ville være "konkurrencedygtige med papir kopper" og kunne være komfortabelt holdes i den ene hånd ", selvom kogende vand hældes i koppen." Dette markerer den tidligste omtale af en polystyren kop.