Was waren die Whisky-Ring-Skandale?

Der Whiskey-Ring-Skandal war ein politischer Korruptionsskandal, der sich in den Vereinigten Staaten während der Präsidentschaft von Ulysses S. Grant ereignete. Der Skandal beinhaltete die betrügerische Unterzahlung von Steuern auf die Whiskyproduktion und die anschließenden Schmiergelder an Regierungsbeamte.

Im Zentrum des Skandals stand John McDonald, ein Brennerei- und Getreidehändler aus St. Louis, Missouri. McDonald organisierte einen Ring aus Brennereien, Gleichrichtern und Regierungsbeamten, die sich verschworen hatten, um die Regierung um Einnahmen in Millionenhöhe zu betrügen. Der Ring operierte, indem er Steuereintreiber und Inspektoren bestach, um es ihnen zu ermöglichen, ihre Produktion und Verkäufe von Whisky nicht ausreichend anzugeben, und indem er Regierungsbeamte bestach, um die betrügerischen Aktivitäten zu übersehen.

Der Skandal kam erstmals 1875 ans Licht, als eine Zeitung aus St. Louis, der Missouri Democrat, eine Enthüllung der Korruption veröffentlichte. Die Zeitung berichtete, dass McDonald und seine Mitarbeiter ihre politischen Verbindungen zur Steuerhinterziehung nutzten und dadurch große Gewinne machten. Die Enthüllung löste einen öffentlichen Aufschrei und eine Untersuchung durch den Kongress aus.

Die von Senator John H. Mitchell geleitete Untersuchung des Kongresses ergab, dass der Whiskey Ring die Regierung um über 1 Million US-Dollar an Steuern betrogen hatte. Die Untersuchung ergab außerdem, dass mehrere hochrangige Regierungsbeamte, darunter der persönliche Sekretär des Präsidenten, Orville E. Babcock, in den Skandal verwickelt waren.

Als Ergebnis der Ermittlungen wurden mehrere Regierungsbeamte angeklagt und verurteilt, und McDonald wurde zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Der Skandal schadete auch dem Ruf von Präsident Grant und seiner Regierung und trug zur wachsenden Desillusionierung der Öffentlichkeit gegenüber der Republikanischen Partei bei.