Σε ποια θερμοκρασία αναπτύσσονται καλύτερα τα παθογόνα;

Η βέλτιστη θερμοκρασία για την ανάπτυξη βακτηρίων ποικίλλει ανά είδος. Ωστόσο, τα περισσότερα παθογόνα βακτήρια αναπτύσσονται καλύτερα σε θερμοκρασίες μεταξύ 30°C και 37°C (86°F και 98,6°F). Αυτό είναι το εύρος θερμοκρασίας του ανθρώπινου σώματος, το οποίο παρέχει ένα ζεστό, υγρό περιβάλλον για την άνθηση των βακτηρίων.

Ορισμένα παθογόνα μπορούν επίσης να αναπτυχθούν σε χαμηλότερες ή υψηλότερες θερμοκρασίες. Για παράδειγμα, ορισμένα ψυχόφιλα βακτήρια, όπως η Listeria monocytogenes, μπορούν να αναπτυχθούν σε θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο 0°C (32°F). Αυτό τους επιτρέπει να επιβιώνουν σε ψυχρά περιβάλλοντα, όπως ψυγεία και κατεψυγμένα τρόφιμα.

Αντίθετα, ορισμένα θερμόφιλα βακτήρια, όπως ο Bacillus stearothermophilus, μπορούν να αναπτυχθούν σε θερμοκρασίες έως και 100°C (212°F). Αυτά τα βακτήρια βρίσκονται συχνά σε ζεστά περιβάλλοντα, όπως ηφαιστειακές πηγές και υδροθερμικές οπές.

Το εύρος θερμοκρασίας στο οποίο μπορεί να αναπτυχθεί ένα παθογόνο ονομάζεται εύρος θερμοκρασίας του. Η ελάχιστη θερμοκρασία στην οποία μπορεί να αναπτυχθεί ένα παθογόνο ονομάζεται ελάχιστη θερμοκρασία ανάπτυξής του, ενώ η μέγιστη θερμοκρασία στην οποία μπορεί να αναπτυχθεί ένα παθογόνο ονομάζεται μέγιστη θερμοκρασία ανάπτυξής του.

Η γνώση του εύρους θερμοκρασίας ενός παθογόνου είναι σημαντική για τον έλεγχο της ανάπτυξής του. Διατηρώντας τα τρόφιμα σε θερμοκρασίες κάτω από την ελάχιστη θερμοκρασία ανάπτυξης ή πάνω από τη μέγιστη θερμοκρασία ανάπτυξης, είναι δυνατό να αποτραπεί η ανάπτυξη και ο πολλαπλασιασμός επιβλαβών παθογόνων.