Τι είναι τα ψάρια με πτερύγια λοβού με πτερύγια σαν κουπιά παρόμοια με τα ζώα της ξηράς;

Η ομάδα ψαριών με πτερύγια λοβού που έχει πτερύγια που μοιάζουν με κουπιά παρόμοια με αυτά των ζώων της ξηράς ονομάζεται *Sarcopterygii*. Αυτή η ομάδα ψαριών περιλαμβάνει τους κοελακάνθους, τα πνευμονόψαρα και τα εξαφανισμένα τετράποδα, που θεωρούνται οι πρόγονοι των σπονδυλωτών της ξηράς.

Τα σαρκοπτερύγια χαρακτηρίζονται από τα σαρκώδη και λοβωτά πτερύγια τους, τα οποία διαφέρουν πολύ από τα πτερύγια με ακτίνες που βρίσκονται στα περισσότερα άλλα είδη ψαριών. Αυτά τα πτερύγια του λοβού καλύπτονται με λέπια και περιέχουν οστά, τα οποία επέτρεψαν στους πρώιμους Σαρκοπτερύγους να στηρίζουν το σώμα τους και να κινούνται στην ξηρά για σύντομες περιόδους. Επιπλέον, μερικοί σαρκοπτέρυγοι, ιδιαίτερα τα πνευμονόψαρα, έχουν δομές που αναπνέουν αέρα όπως οι πνεύμονες, που τους επιτρέπουν να επιβιώνουν σε περιβάλλοντα με χαμηλά επίπεδα οξυγόνου.

Οι κοελακάνθοι και τα πνευμονόψαρα είναι δύο είδη ψαριών με πτερύγια λοβών που έχουν επιβιώσει σχεδόν αναλλοίωτα για εκατομμύρια χρόνια. Οι κοελακάνθοι θεωρούνταν εξαφανισμένοι έως ότου ανακαλύφθηκε ένα ζωντανό δείγμα στις ακτές της Νότιας Αφρικής το 1938. Εν τω μεταξύ, τα lungfishes βρίσκονται σε διάφορα μέρη του κόσμου και διαθέτουν μοναδικές δομές που μοιάζουν με πνεύμονες που τους επιτρέπουν να αναπνέουν ατμοσφαιρικό αέρα όταν ζουν σε ρηχά , στάσιμα νερά.

Οι ομοιότητες μεταξύ των ψαριών με πτερύγια λοβού και των ζώων της ξηράς, ειδικά των πτερυγίων τους που μοιάζουν με κουπιά και οι προσαρμογές τους για την αναπνοή του αέρα, οδήγησαν τους εξελικτικούς βιολόγους να προτείνουν τη θεωρία της εξέλιξης των τετραπόδων. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, η ομάδα ψαριών με πτερύγια λοβού, ιδιαίτερα τα τετραπόδομα, πέρασαν από το νερό στη γη κατά τη διάρκεια του γεωλογικού χρόνου, προκαλώντας αμφίβια, ερπετά, πουλιά και θηλαστικά.