Seguridad alimentaria ¿por qué tanto alboroto?

Seguridad alimentaria es un importante problema de salud pública. Los alimentos inseguros pueden causar enfermedades graves e incluso la muerte. En Estados Unidos, se estima que las enfermedades transmitidas por los alimentos causan 48 millones de enfermedades, 128.000 hospitalizaciones y 3.000 muertes cada año.

Hay muchas maneras diferentes en que los alimentos pueden volverse inseguros. Algunas de las causas más comunes de enfermedades transmitidas por alimentos incluyen:

* Bacterias: Las bacterias pueden contaminar los alimentos en cualquier punto de la cadena de producción, procesamiento o distribución. Algunas de las bacterias más comunes que causan enfermedades transmitidas por los alimentos incluyen *Salmonella*, *E. coli* y *Listeria*.

* Virus: Los virus también pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos. Algunos de los virus más comunes que causan enfermedades transmitidas por los alimentos incluyen el norovirus, la hepatitis A y el rotavirus.

* Parásitos: Los parásitos son organismos que viven dentro o sobre otros organismos. Algunos de los parásitos más comunes que causan enfermedades transmitidas por los alimentos incluyen *Giardia*, *Cryptosporidium* y *Toxoplasma gondii*.

* Productos químicos: Los productos químicos pueden contaminar los alimentos en cualquier punto de la cadena de producción, procesamiento o distribución. Algunas de las sustancias químicas más comunes que causan enfermedades transmitidas por los alimentos incluyen pesticidas, productos de limpieza y metales pesados.

La seguridad alimentaria es importante porque ayuda a protegernos de estos patógenos dañinos. Siguiendo prácticas seguras de manipulación de alimentos, podemos ayudar a reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.

A continuación se ofrecen algunos consejos para una manipulación segura de los alimentos:

* Lávate las manos con frecuencia. Esta es una de las cosas más importantes que puede hacer para prevenir la propagación de bacterias. Lávese las manos antes y después de manipular alimentos, después de ir al baño y después de tocar cualquier cosa que pueda estar contaminada con bacterias.

* Mantén tu cocina limpia. Limpia las superficies de tu cocina con agua caliente y jabón después de cada uso. Esto ayudará a eliminar las bacterias y evitará la contaminación cruzada.

* Cocine los alimentos a la temperatura adecuada. Utilice un termómetro para alimentos para asegurarse de que los alimentos estén cocinados a la temperatura adecuada. Esto matará las bacterias y hará que sea seguro comerlo.

* Refrigerar los alimentos puntualmente. Los alimentos perecederos deben refrigerarse dentro de las dos horas posteriores a su cocción o descongelación. Esto ayudará a evitar que crezcan bacterias.

* Descongelar alimentos de forma segura. La forma más segura de descongelar alimentos es en el frigorífico. También puedes descongelar los alimentos en el microondas o con agua corriente fría.

* Evitar la contaminación cruzada. La contaminación cruzada ocurre cuando las bacterias de un alimento se transfieren a otro. Esto puede suceder cuando usa la misma tabla de cortar o cuchillo para preparar carne y verduras crudas, o cuando guarda carne cruda y alimentos cocidos juntos en el refrigerador.

Si sigue estos consejos, podrá ayudar a reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos y mantenerse a usted y a su familia seguros.