¿Cómo hace una levadura para que el pan se expanda?

Las levaduras son hongos que consumen azúcar y producen dióxido de carbono como subproducto de su metabolismo. En la elaboración del pan, se añade levadura a la masa y, a medida que fermenta y se multiplica, produce gas dióxido de carbono. Este gas queda atrapado en la masa, lo que hace que suba o se "expanda". El pan sigue subiendo hasta que se hornea y la levadura muere, momento en el que alcanza su tamaño final.

Estos son los pasos necesarios para que la levadura haga que el pan se expanda:

1. Mezclado:Se agrega levadura a la masa, junto con otros ingredientes como harina, agua, sal y, a veces, azúcar.

2. Fermentación:La levadura comienza a alimentarse de los azúcares presentes en la masa, descomponiéndolos y convirtiéndolos en gas dióxido de carbono. Este proceso de fermentación es lo que hace que la masa suba.

3. Amasado:Amasar ayuda a distribuir la levadura uniformemente por toda la masa y fortalece la red de gluten. El gluten es una proteína que se encuentra en la harina de trigo y que ayuda a atrapar el dióxido de carbono producido por la levadura, lo que provoca un mejor aumento del pan.

4. Reposo:Después de amasar, la masa se deja reposar o "leudar" en un lugar cálido, permitiendo que la levadura siga fermentando y la masa suba más.

5. Horneado:Una vez que la masa ha alcanzado el tamaño deseado, se coloca en el horno para hornear. El calor en el horno hace que la levadura muera y el gas dióxido de carbono se expanda rápidamente, lo que hace que el pan se expanda aún más y se vuelva liviano y aireado.

Es importante tener en cuenta que la cantidad de levadura utilizada, la temperatura de fermentación y el tiempo de horneado influyen en la expansión del pan y su textura final.