¿Por qué algunas estrellas de mar son viscosas?

Las estrellas de mar, comúnmente conocidas como estrellas de mar, tienen un sistema vascular de agua único que les ayuda a moverse y alimentarse. Este sistema se compone de numerosos pies tubulares pequeños, cada uno de los cuales termina en una ventosa. Los pies tubulares están conectados a un canal circular de agua central, que a su vez está conectado a la madreporita, una estructura similar a un tamiz ubicada en la superficie superior de la estrella de mar.

Cuando la estrella de mar se mueve, atrae agua hacia la madreporita y luego la bombea a través del canal del anillo de agua hasta los pies tubulares. Luego, los pies del tubo se extienden y se adhieren al sustrato, lo que permite que la estrella de mar avance. Las ventosas en los pies del tubo ayudan a crear un agarre fuerte, y el moco viscoso que cubre el cuerpo de la estrella de mar ayuda a reducir la fricción y permite que la estrella de mar se mueva más fácilmente.

Además de ayudar a la estrella de mar a moverse, la mucosidad viscosa también desempeña un papel en la alimentación. Las estrellas de mar son depredadores y utilizan sus patas tubulares para capturar y comer una variedad de presas, incluidos moluscos, crustáceos y equinodermos. El moco viscoso ayuda a la estrella de mar a agarrar a su presa y evita que se escape.

El moco viscoso también ayuda a proteger a la estrella de mar de los depredadores. El moco contiene una serie de sustancias químicas que pueden disuadir a los depredadores, y la textura viscosa del moco puede dificultar que los depredadores atrapen a la estrella de mar.

En general, la mucosidad viscosa que cubre el cuerpo de la estrella de mar juega un papel importante en su capacidad para moverse, alimentarse y protegerse.