¿Qué sucede con la cantidad de energía disponible en cada nivel trófico sucesivo de una cadena alimentaria?

A medida que se asciende en cada nivel trófico sucesivo en una cadena alimentaria, la cantidad de energía disponible disminuye aproximadamente en un 90%.

Esta pérdida se produce porque parte de la energía se pierde en forma de calor durante la transferencia de un nivel trófico al siguiente. Además, no toda la energía de los alimentos es asimilada por el organismo que los ingiere. Parte de la energía se pierde como productos de desecho y otra parte se utiliza para procesos metabólicos. Este fenómeno se conoce como "regla del 10%" o "eficiencia del nivel trófico".