¿Cómo obtuvieron los beduinos la sal?

Los beduinos obtenían su sal de las costas del Golfo Arábigo. El comercio de la sal, que desempeñó un papel importante en la vida comercial árabe durante siglos, se originó en las comunidades marineras del Golfo.

A pie, en burros o en camellos, pequeñas caravanas del interior avanzaban lentamente hacia el este en otoño, en busca del preciado bien. La primera etapa fue la costa de Umm Said. Desde aquí, la ruta comercial se internaba hacia el interior a través del gran desierto de arena conocido como Rub al-Khali (Barrio Vacío) siguiendo una serie de pozos hasta desembocar en el Wadi Batin, al pie de la Cordillera de Hajar de los actuales Emiratos Árabes Unidos. El viaje fue posible gracias a los pozos excavados a intervalos a lo largo del camino. Después de cruzar el desierto del norte, el camino pasaba por la cordillera Hajar y atravesaba la llanura costera hasta el mar en Ras al-Khaimah. Aquí los comerciantes de sal beduinos acampaban durante varias semanas, compraban sal y almacenaban provisiones para su viaje de regreso a casa. No era raro que los comerciantes de sal permanecieran ausentes durante seis meses o más. Las tribus beduinas utilizaban sus camellos y burros para traer a casa cargas que pesaban 200 libras de sal.

La ruta de la sal se conocía como darb at-tamil (el camino de la sal) o darb al-malah (el camino de la sal). Pasó desde Al-Kharj a través de Al-Ahsa hasta Omán. Otra ruta de caravanas hacia las zonas ricas en sal del sur de Arabia partía del oasis de Buraida, pasaba al este de Tabuk y se unía a la ruta de caravanas Tabuk-Medina cerca de los pozos de al-Khuraybat. Desde aquí, la ruta se bifurcaba:una continuaba hacia Medina y otra conducía al noreste hasta los pozos de al-Qurayyah, cerca de los campos de sal de Dhankhal.

Historia de la minería de sal en Dhankhal, Arabia Saudita

El pueblo de Dhankhal está situado a unas 100 millas al noreste de Medina. La sal fue extraída aquí tanto por los nabateos como por los romanos en la antigüedad. Después de la caída del Imperio Romano, Dhankhal pasó a formar parte del área bajo control del califato musulmán, y las minas de sal se convirtieron en recursos particularmente valiosos.

Después del fin del dominio otomano en 1918, Dhankhal siguió siendo la ubicación de extensas minas de sal. La primera mina de sal comercial de Arabia Saudita se estableció aquí en 1953. En la década de 1970 había siete minas de sal en funcionamiento. La producción alcanzó su punto máximo en 1984 con 1.225.000 toneladas. Actualmente, hay una mina de sal en funcionamiento en Dhankhal.