Mitä meduusat syövät?

Meduusat ovat lihansyöjiä ja ruokkivat pääasiassa eläinplanktonia, joka sisältää pieniä äyriäisiä, kalan toukkia ja muita mikroskooppisia organismeja. Joidenkin meduusalajien tiedetään olevan hyvin valikoivia ravintotottumuksissaan, kun taas toiset ovat opportunistisempia ja kuluttavat monenlaista eläinplanktonia. Meduusat sieppaavat saaliinsa tyypillisesti lonkeroillaan, joita peittävät pistosolut, joita kutsutaan nematokysteiksi. Nämä nematokystit vapauttavat myrkkyä, joka halvaannuttaa saaliin, mikä helpottaa meduusojen kuluttamista.

Joidenkin meduusalajien tiedetään olevan myös muiden meduusalajien, pienten kalojen ja jopa suurempien merieläinten saalistajia. Esimerkiksi leijonaharjameduusan (Cyanea capillata) tiedetään saalistavan muita meduusalajeja sekä pieniä kaloja ja kalmareita. Purppura meduusa (Pelagia noctiluca) on toinen meduusalaji, jonka tiedetään olevan ahne petoeläin, joka ruokkii erilaisia ​​eläinplanktonia sekä pieniä kaloja ja jopa muita meduusalajeja.

Yleisesti ottaen meduusoilla on tärkeä rooli meren ravintoketjussa sekä saalistajina että saalislajeina. Petoeläiminä meduusat auttavat hallitsemaan eläinplanktonin ja muiden pienten merieläinten populaatioita. Monet merieläimet, mukaan lukien kalat, merikilpikonnat ja muut petoeläimet, syövät meduusoja saalissaaliina.