Suuri määrä ravintoketjun energiaa häviää ilmakehään.

Suurin osa ravintoketjun energiasta häviää lämmön muodossa. Tämä johtuu siitä, että joka kerta kun energiaa siirretään organismista toiseen, osa siitä häviää lämmön muodossa. Esimerkiksi kun kasvi muuttaa auringonvalon energiaksi, osa energiasta häviää lämmönä. Kun eläin syö kasvin, osa kasvin energiasta häviää lämmön muodossa. Ja niin edelleen. Siihen mennessä, kun energia saavuttaa ravintoketjun huipulle, sitä on jäljellä hyvin vähän.