Mikä kuvaa parhaiten eläinplanktonin roolia ravintoverkostossa?

Eläinplanktonit ruokkivat ravintoketjun tai ravintoverkoston pohjalla olevia mikroskooppisia protisteja ja pieniä kasveja, joita kutsutaan kasviplanktoniksi. Ne toimivat välittäjinä muuttaen kasvien biomassan eläinbiomassaksi, jota korkeammalla troofisella tasolla olevat organismit voivat helposti käyttää. Siksi valtamerten ekosysteemissä ensisijaisilla kuluttajilla, kuten eläinplanktonilla, on ratkaiseva rooli energian kanavoinnissa ensisijaisten tuottajien (kasviplanktonin) ja toissijaisten kuluttajien, kuten selkärankaisten ja jopa huippupetoeläinten, kuten delfiinien, välillä.