Que s'est-il passé au dîner du jour de Jefferson ?

Le 14 février 1861, Abraham Lincoln prononçait son célèbre discours de la Cooper Union à New York. Dans ce discours, Lincoln s'est prononcé contre la propagation de l'esclavage et en faveur de la plate-forme du Parti républicain axée sur un sol libre, un travail libre et une liberté d'expression. Le discours a été un succès majeur et a contribué à garantir à Lincoln la nomination républicaine à la présidence.

Le dîner du Jefferson Day a eu lieu le 13 avril 1861, peu avant l'investiture de Lincoln. Le dîner était organisé par le Parti républicain de New York pour célébrer l'anniversaire de Thomas Jefferson, considéré comme le père du Parti républicain. Lincoln était l'invité d'honneur du dîner et a prononcé un bref discours dans lequel il a fait l'éloge de Jefferson et du Parti républicain.

Dans son discours, Lincoln a cité une ligne de la Déclaration d'indépendance de Jefferson qui déclarait que « tous les hommes sont créés égaux ». Lincoln a fait valoir que ce principe signifiait que l’esclavage était une erreur et que les États-Unis devraient se consacrer à l’objectif d’atteindre l’égalité raciale. Le discours de Lincoln a été accueilli par de nombreux applaudissements et a contribué à solidifier sa réputation de partisan de l'abolition et des droits civiques.

Le dîner du Jefferson Day fut un événement important dans la vie et la carrière de Lincoln. Cela a contribué à faire de lui une voix de premier plan au sein du Parti républicain et à galvaniser le soutien à l’abolition de l’esclavage.