Qu’est-ce qu’une chaîne alimentaire dans la définition scientifique ?

En science, une chaîne alimentaire est une séquence d’organismes à travers lesquels passent l’énergie et les nutriments. Chaque organisme de la chaîne alimentaire occupe un niveau trophique spécifique, représentant la position qu'il occupe dans la séquence allant du producteur au consommateur principal. Le niveau trophique le plus bas est constitué de producteurs, tels que les plantes, qui synthétisent les aliments à partir de molécules inorganiques. Les consommateurs primaires sont des herbivores qui se nourrissent directement des producteurs. Les consommateurs secondaires sont des carnivores qui se nourrissent des consommateurs primaires. Les consommateurs tertiaires sont des carnivores qui se nourrissent de consommateurs secondaires, etc. Cette séquence d'organismes crée un flux d'énergie et de nutriments des niveaux trophiques inférieurs vers les niveaux trophiques supérieurs. L'énergie est perdue à chaque étape de la chaîne alimentaire, car une partie de l'énergie est utilisée pour le métabolisme de l'organisme et n'est pas transmise au niveau trophique suivant. En conséquence, le nombre d’organismes diminue à chaque niveau trophique supérieur, formant une forme pyramidale lorsqu’elle est représentée graphiquement.