Cos'è una carestia di patate?

Una carestia di patate è un periodo di grave carenza alimentare causata da una significativa riduzione del raccolto di patate. Le patate sono un alimento base in molte parti del mondo e un mancato raccolto di patate può avere conseguenze devastanti.

Le carestie di patate si sono verificate nel corso della storia, ma la più famosa e grave fu la grande carestia di patate irlandese degli anni '40 dell'Ottocento. La carestia fu causata da un fungo chiamato Phytophthora infestans, che causò una malattia nota come peronospora della patata. La peronospora della patata si diffuse rapidamente in tutta l'Irlanda, distruggendo il raccolto di patate e provocando fame e malattie diffuse.

Si stima che circa un milione di persone morirono come conseguenza diretta della carestia irlandese delle patate, e oltre due milioni di persone emigrarono dall’Irlanda per sfuggire alla fame. La carestia ha avuto un profondo impatto sulla società, sulla cultura e sulla storia irlandese.

Altre carestie di patate degne di nota includono la carestia delle patate delle Highland in Scozia nel 1840, la carestia di patate svedese del 1770 e la carestia di patate indiana del 1860. Oggi le carestie di patate continuano a verificarsi in varie parti del mondo, ma non sono così diffuse o gravi come lo erano una volta.