Ci trovi birre in centinaia di stili seconda ingredienti e le loro quantità. Ad esempio, una pale ale, un robusto, e un barleywine sono tutti realizzati gli stessi ingredienti di base, ma cambiando il tipo e la quantità di orzo e luppolo utilizzato nella birra, è possibile ottenere una gamma di diversi tipi di birra. Tutti questi stili sono in genere divisi nella categoria di birra o di lager, a seconda di come sono fermentati.
Lager

La maggior parte birre americana prodotta industrialmente sono lager. Lager sono fermentati utilizzando un ceppo di lievito che si trova sul fondo del recipiente di fermentazione e agisce lentamente. Essi sono in genere fatte fermentare tra i 35 ei 50 gradi, e il loro tempo di fermentazione si misura in settimane e mesi. Questa fermentazione lenta tende a dare loro un più dolce, dal sapore più liscia.
Ale

Ales, che includono molte delle birre che vengono dalla tradizione birraria britannica, nonché il maggior numero di birre artigianali fatta in ben noti, sono fermentati in maniera opposta da lager. La loro lievito si trova alla sommità del recipiente di fermentazione mentre è attiva e fermenta la birra in tempi relativamente brevi. Operando a temperature più alte di 50 a 70 gradi, il processo di fermentazione ale progredisce rapidamente, con birre di essere fermentati in appena un paio di settimane. Ales hanno anche un sapore più ricco più audace di lager.
California comune e di altri stili ibridi

Alcune birre siedono tra la categoria dei lager e ale. Lo stile comune in California, per esempio, utilizza un lievito lager, ma fermenta la birra a temperatura di una birra, dandogli un gusto che cade tra i due stili. Birre tedesche, d'altra parte, spendono molto del loro fermentazione a celle frigorifere, come un lager, dando loro un sapore più dolce che una birra normale.