Cosa sono le cellule urticanti dell'idra?

Cellule urticanti , note anche come nematocisti , sono strutture specializzate che si trovano nei tentacoli dell'idra e di altri cnidari, come le meduse e gli anemoni di mare. Queste cellule servono come meccanismo difensivo e vengono utilizzate per catturare le prede. Ecco una panoramica delle cellule urticanti nell'idra:

Struttura:

- Le cellule urticanti sono costituite da una piccola capsula di forma ovale contenente una struttura filiforme a spirale chiamata filo o tubulo della nematocisti.

- La capsula ha ad un'estremità un opercolo, un piccolo coperchio o botola, che rimane chiuso finché non viene attivato.

- Il filo della nematocisti è dentellato e può essere rapidamente espulso dalla capsula al contatto con stimoli specifici.

Meccanismo d'azione:

- Quando l'idra entra in contatto con una potenziale preda o una minaccia, i meccanocettori sulla superficie dei tentacoli rilevano lo stimolo.

- Ciò innesca la scarica di cellule urticanti. L'opercolo della capsula si apre ed il filo della nematocisti viene rapidamente estroflesso e fuoriesce con grande forza.

- Il filo spinato penetra nella pelle o nell'esoscheletro della preda, iniettando tossine o veleno.

- La tossina paralizza e sottomette la preda, rendendo più facile per l'idra catturarla e ingerirla.

Tipi di cellule urticanti:

Esistono diversi tipi di cellule urticanti presenti nell'idra, ciascuna delle quali svolge funzioni specifiche:

- Penetranti :Questi sono il tipo più comune e vengono utilizzati per catturare e paralizzare le prede.

- Volventi :Queste cellule avvolgono e intrappolano la preda, impedendole di fuggire.

- Glutinanti :Queste cellule producono una sostanza appiccicosa che aiuta ad attaccare l'idra alle superfici o a immobilizzare la preda.

La presenza di cellule urticanti è una caratteristica fondamentale degli cnidari e svolge un ruolo cruciale nella loro sopravvivenza. Utilizzando queste strutture specializzate, l'idra e gli altri cnidari possono catturare e sottomettere efficacemente le loro prede nei loro ambienti acquatici.