Waarom smelt een plastic bekertje in de magnetron, maar smelt het met gas?

Plastic bekers zijn gemaakt van polymeren, dit zijn lange ketens van koolstofatomen. Wanneer polymeren worden verwarmd, beginnen de ketens te trillen en uiteindelijk uit elkaar te vallen, waardoor het plastic smelt. Wanneer een plastic bekertje echter in de magnetron wordt geplaatst, zorgen de microgolven ervoor dat de watermoleculen in de beker gaan trillen en warmte genereren. Deze hitte kan ervoor zorgen dat het plastic smelt, maar kan er ook voor zorgen dat het water gaat koken en in stoom verandert. De stoom kan dan ontsnappen door de kleine gaatjes in de beker, waardoor deze niet kan smelten.

Een glazen beker bevat daarentegen geen polymeren. In plaats daarvan is het gemaakt van siliciumdioxide, een mineraal dat niet gemakkelijk smelt. Daarom kan een glazen beker veilig in de magnetron worden gebruikt zonder te smelten.