Op welke twee manieren kan een stof beschreven worden?

- Door zijn chemische samenstelling. Dit verwijst naar de elementen waaruit de substantie bestaat, en de verhoudingen waarin ze aanwezig zijn. Water is bijvoorbeeld een verbinding die bestaat uit waterstof en zuurstof, in een verhouding van 2:1.

- Door zijn fysieke eigenschappen. Dit zijn de kenmerken van een stof die kunnen worden waargenomen of gemeten zonder de chemische samenstelling ervan te veranderen. De kleur, dichtheid en smeltpunt van een stof zijn bijvoorbeeld allemaal fysieke eigenschappen.