Wat is de functie van pleopoden in een rivierkreeft?

Bij mannelijke rivierkreeften (en andere tienpotigen) zijn de eerste twee paren pleopoden aangepast om te dienen bij de voortplanting en worden ze gonopoden genoemd. .

Ze hebben meestal een complex van haken, stekels en borstelharen in verschillende maten en vormen. Wanneer het mannetje vervelt, worden de toppen van de gonopoden gewoonlijk met het exoskelet afgestoten. Vervolgens bevestigt het mannetje spermapakketjes (spermatoforen) aan het tweede buiksegment van het vrouwtje, vlakbij haar genitale openingen, zodat ze in positie zijn voor interne bevruchting als ze vervelt. Later, wanneer ze vervelt, komt het sperma vrij en komt het in haar zaadreceptoren terecht om de eieren te bevruchten terwijl ze via de eileiders naar buiten gaan wanneer ze ze legt.

Bij vrouwtjes fungeren de vier achterste paar pleopoden en de coxae van de pleopoden ervoor als broedplaten wanneer ze haar eieren draagt. Hun vorm varieert tussen soorten. Meestal zijn het afgeplatte, bladachtige structuren die zich op hun achterste oppervlakken bevinden, en ze kunnen een complex van haken en stekels hebben op het eindsegment van het achterste paar. Na het paren en het leggen van eieren buigt het vrouwtje haar buik om haar eieren tussen haar pleopoden te verplaatsen, waardoor ze worden beschermd totdat ze klaar zijn om uit te komen. De bewegingen helpen ook bij de uitwisseling van water langs de eieren voor een goede ademhaling.