Waarom zijn goudvissen goud?

De kenmerkende gouden kleur van de goudvis is het resultaat van een mutatie die invloed heeft op de manier waarop hij pigmentcellen produceert die chromatoforen worden genoemd. In hun natuurlijke staat zijn goudvissen eigenlijk olijfgroen van kleur. De gouden kleur is het resultaat van een genetische mutatie die ervoor zorgt dat de vis meer van een bepaald type pigmentcel produceert, een zogenaamde xanthophore. Xanthophores bevatten een geel pigment, carotenoïde genaamd, dat ook voorkomt in wortels en andere oranjekleurige groenten. De hoeveelheid carotenoïde die de vis produceert, bepaalt de intensiteit van de goudkleur.

Naast de gouden kleur kunnen goudvissen ook in verschillende andere kleuren voorkomen, waaronder rood, oranje, zwart en wit. Deze kleuren zijn ook het resultaat van verschillende mutaties die de aanmaak van pigmentcellen beïnvloeden.