Waarom laten kwallen een spoor achter op je huid?

Kwallen laten vlekken of steken achter die warm en jeukend aanvoelen op uw huid, doordat tijdens contact kleine zakjes vrijkomen die gevuld zijn met gifstoffen, nematocysten genaamd. Ze zijn een verdedigingsmechanisme dat door kwallen en andere verwante dieren wordt gebruikt om prooien te vangen en te verlammen of roofdieren af ​​te weren. De huid van mensen is relatief gezien veel dikker, maar hun steken kunnen in sommige gevallen nog steeds doordringen.

Het toxiciteitsniveau varieert aanzienlijk tussen de verschillende soorten kwallen, en een enkele kwal kan duizenden nematocysten bevatten. Elke nematocyste is een kleine, opgerolde, capsulevormige structuur die een prikkeldraad en een gifreservoir bevat. Wanneer een nematocyst in contact komt met een vreemd voorwerp, zoals de menselijke huid, komt deze vrij, waardoor de draad vrijkomt en het gif in de huid wordt geïnjecteerd. Het toxine kan een reeks symptomen veroorzaken, waaronder pijn, zwelling, jeuk en huidirritatie. In sommige gevallen kunnen kwallensteken dodelijk zijn, vooral als het slachtoffer allergisch is voor het toxine.

Wanneer je langs een kwallententakel veegt, worden de nematocysten geactiveerd en dringen hun microscopisch kleine, weerhaken angels je huid binnen als microscopisch kleine injectienaalden. Nematocysten bevatten ook gif dat, afhankelijk van het type kwal, ontstekingen en andere symptomen kan veroorzaken.

Hoewel de vlekken of steken op de huid in de meeste gevallen niet gevaarlijk zijn voor gezonde volwassenen, kunnen ze wel meer ongemak veroorzaken en zelfs dodelijk zijn voor kinderen, ouderen of mensen met hart- of longaandoeningen.