Wat is het proces waarbij de lever geconsumeerde alcohol verbrandt?

De lever is verantwoordelijk voor het metaboliseren (afbreken) van alcohol. Het proces van alcoholmetabolisme kan in drie fasen worden verdeeld:

Fase 1: Alcohol wordt geoxideerd (afgebroken) door het enzym alcoholdehydrogenase (ADH) in de levercellen. Bij deze reactie ontstaat aceetaldehyde, een giftige stof.

Fase 2: Acetaldehyde wordt geoxideerd door het enzym aldehyde dehydrogenase (ALDH) om acetaat te vormen. Acetaat is een onschadelijke stof die door het lichaam als energie kan worden gebruikt.

Fase 3: Acetaat wordt uit het lichaam uitgescheiden via de urine, het zweet en de adem.

De snelheid waarmee alcohol wordt gemetaboliseerd, verschilt van persoon tot persoon. Factoren die de snelheid van het alcoholmetabolisme kunnen beïnvloeden, zijn onder meer:

* Leeftijd:Jongere mensen hebben de neiging alcohol sneller te metaboliseren dan oudere mensen.

* Geslacht:Mannen hebben de neiging alcohol sneller te metaboliseren dan vrouwen.

* Gewicht:Zwaardere mensen hebben de neiging alcohol sneller te metaboliseren dan lichtere mensen.

* Levergezondheid:Mensen met leverschade kunnen een verminderd vermogen hebben om alcohol te metaboliseren.

* Genetica:Sommige mensen hebben genetische variaties die de manier beïnvloeden waarop ze alcohol metaboliseren.

Overmatig alcoholgebruik kan de lever beschadigen. Alcohol kan een leverontsteking (alcoholische hepatitis) en littekenvorming op de lever (cirrose) veroorzaken. Cirrose kan leiden tot leverfalen en de dood.

Voorkomen van alcoholgerelateerde leverschade

De beste manier om alcoholgerelateerde leverschade te voorkomen, is door met mate alcohol te drinken. Het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) beveelt aan dat vrouwen niet meer dan één drankje per dag drinken en dat mannen niet meer dan twee drankjes per dag drinken.

Als u zich zorgen maakt over uw alcoholgebruik, neem dan contact op met uw arts.