Wat veroorzaakt een bittere smaak?

Een bittere smaak wordt vaak veroorzaakt door stikstofhoudende verbindingen en organische verbindingen zoals alkaloïden en tannines. Deze stoffen binden zich aan receptoren op de tong en sturen een signaal naar de hersenen dat het voedsel bitter is. Enkele veel voorkomende bittere voedingsmiddelen zijn koffie, thee, chocolade, hop, donkere bladgroenten en citrusvruchten. Een bittere smaak kan ook worden veroorzaakt door bepaalde medicijnen en door bepaalde medische aandoeningen, zoals diabetes.