Wat zijn voedselchanes?

Voedselketens en voedselwebben zijn manieren om de voedingsrelaties tussen verschillende organismen in een ecosysteem weer te geven. Een voedselketen is een lineaire opeenvolging van organismen waar energie en voedingsstoffen doorheen gaan. Elk organisme eet het organisme eronder in de keten en wordt opgegeten door het organisme erboven. Gras groeit bijvoorbeeld, sprinkhanen eten gras, vogels eten sprinkhanen, haviken eten vogels. Dit is een voedselketen met vier niveaus.

Voedselwebben zijn complexer dan voedselketens en tonen de onderlinge verbondenheid van verschillende voedselketens binnen een ecosysteem. In een voedselweb zijn er veel verschillende paden waarlangs energie en voedingsstoffen kunnen stromen. In een graslandecosysteem kan gras bijvoorbeeld worden opgegeten door sprinkhanen, wat kan worden opgegeten door vogels, haviken en slangen. De slangen kunnen ook muizen eten, die ook sprinkhanen kunnen eten. Dit is een vereenvoudigd voorbeeld van een voedselweb.

Voedselketens en voedselwebben zijn belangrijk omdat ze ons helpen te begrijpen hoe energie en voedingsstoffen door ecosystemen stromen. Ze laten ook zien hoe verschillende organismen met elkaar omgaan en hoe ze van elkaar afhankelijk zijn om te overleven.