Zal een heel ecosysteem uitsterven als een deel van een voedselketen uitsterft?

Ja, een heel ecosysteem kan uitsterven als een deel van de voedselketen uitsterft. Dit gevolg is verschillende keren waargenomen in scenario's uit de echte wereld en staat bekend als het "trofische cascade" -effect.

Wanneer één soort uit een voedselketen wordt verwijderd, heeft dit invloed op het voortbestaan ​​en de overvloed van andere soorten, zowel boven als onder de voedselketen. Hier is hoe het werkt:

1. Bottom-upeffect :

Wanneer een primaire producent, zoals planten of algen, wordt verminderd of geëlimineerd als gevolg van een verstoring, heeft dit rechtstreeks invloed op de organismen die zich ermee voeden:de primaire consumenten zoals insecten of herbivoren. Door de verminderde beschikbaarheid van voedsel neemt het aantal primaire consumenten af.

2. Top-downeffect :

De achteruitgang van het aantal primaire consumenten leidt tot een toename van de populatie van hun roofdieren, de secundaire consumenten. Dit gebeurt omdat de roofdieren nu te maken krijgen met verminderde concurrentie om voedsel, waardoor hun aantal kan groeien.

3. Cascade-effecten :

Naarmate het aantal secundaire consumenten toeneemt, gaan ze meer van de primaire producenten consumeren, waardoor hun populaties verder afnemen. Deze verstoring van de voedselketen kan een cascade-effect hebben op andere trofische niveaus, waardoor tertiaire consumenten en daarbuiten worden getroffen.

4. Verlies van biodiversiteit :

De veranderingen in de soortenrijkdom kunnen de biodiversiteit en de soortensamenstelling van het hele ecosysteem veranderen. Sommige soorten kunnen dominanter worden, terwijl andere achteruitgaan of zelfs uitsterven.

Een klassiek voorbeeld van een trofische cascade is de ineenstorting van het mariene ecosysteem nabij de Aleoeten in de noordelijke Stille Oceaan. Eind jaren zeventig leidde een afname van het aantal zeeotters, die toproofdieren waren, tot een toename van de zee-egelpopulaties. De zee-egels overbegrazen kelpbossen, die essentieel zijn voor het voortbestaan ​​van verschillende mariene soorten. Als gevolg hiervan ondervond het ecosysteem van de kelpbossen een enorme achteruitgang, waardoor de balans van het hele mariene voedselweb werd verstoord.

Om een ​​dergelijke ineenstorting van ecosystemen te voorkomen, is het van cruciaal belang om het ecologische evenwicht en de diversiteit van soorten binnen voedselketens en -netwerken te behouden. Dit kan worden bereikt door inspanningen voor natuurbehoud, duurzaam beheer van hulpbronnen en de bescherming van kritieke habitats.