Mer enn 90 prosent av øl er vann. De regionale kjennetegn ved ulike øl er sterkt påvirket av den naturlige forskjeller i vannet mellom regionene. I dag kan den tradisjonelle smaker forbundet med regionale øl bli kopiert ved å justere den kjemiske sammensetningen av vannet som brukes.
Grains

En av de fire viktigste ingrediensene i øl er alltid en slags frokostblanding korn. Den mest brukte korn er bygg. Bygg er maltet ved å dyppe den i vann til den er delvis spirer og høy i stivelse. Byggen blir deretter vanligvis stekt, idet temperaturen og varigheten av stekeprosessen påvirker den endelige smak og farge av ølet. Noen ganger øl er laget av hvete, mais eller ris, i tillegg til eller i stedet for maltet bygg.
Humle

Hops er blomster av hop vine. De er lagt til øl å formidle bitterhet og balansere sødme av maltet bygg. Humle også påvirke duften av øl.
Gjær

Brewing gjær er nødvendig i øl-making for gjæring. Gjær som forårsaker sukkerarter i maltet bygg eller andre kornsorter for å gjære, å produsere alkohol og karbondioksyd. Dette gir øl sin alkoholinnhold og gir noen øl en liten bruse. Den gjær påvirker også smaken av øl. Ulike typer gjær brukes til å lage øl og pils.