Hva gir root beer en distinkt smak?

Root beer får sin karakteristiske smak fra en rekke urter, krydder og røtter, inkludert sassafras, ingefær, vanilje, anis og melasse. Den nøyaktige kombinasjonen av ingredienser varierer fra et rotølsmerke til et annet, men dette er de vanligste smakene som brukes. Sassafras, spesielt, er kjent for sin søte, krydrede og litt mynteaktige smak, som ofte regnes som essensen av root beer. Det ble mye brukt som den primære smaksingrediensen for root beer frem til 1960-tallet da Food and Drug Administration (FDA) forbød bruken av sassafras rot på grunn av potensielle helseproblemer. I dag bruker de fleste rotølmerker naturlige eller kunstige sassafras-aromaer eller erstatter sassafras med andre lignende urter som lakris eller sarsaparilla.