Hvorfor kalles sjelmat mat?

Begrepet "sjelemat" brukes vanligvis ikke for å referere til mat generelt, men snarere til et spesifikt kjøkken forankret i opplevelsene og tradisjonene til afroamerikanere i USA. Den trekker på den kulinariske arven til slaver og deres etterkommere, og kombinerer urfolks afrikanske påvirkninger med ingredienser og matlagingsteknikker fra ulike kulturer, inkludert europeiske og indianere. "Sjel" i denne sammenhengen refererer til de emosjonelle og kulturelle forbindelsene knyttet til denne maten, og understreker dens rolle i å pleie fellesskapet og bevare historisk og kulturell identitet.