Por que cultivamos chá no Reino Unido?

Embora o Reino Unido consuma uma quantidade significativa de chá, possui uma pequena indústria comercial de cultivo de chá. A principal razão para isto é que as condições normalmente exigidas para o cultivo do chá não são amplamente encontradas no Reino Unido.

As plantas de chá (Camellia sinensis) prosperam em climas quentes e úmidos, com chuvas abundantes. Normalmente cultivadas em regiões tropicais e subtropicais, elas preferem temperaturas consistentes entre 18 e 27°C (65 a 80°F). Eles também requerem solo ácido com boa drenagem.

O clima no Reino Unido, especialmente na Inglaterra, não é adequado para a produção convencional de chá. O clima tende a ser mais fresco e menos úmido, com maior variação de temperaturas entre as estações. Além disso, grande parte do Reino Unido possui solos alcalinos, que não são ideais para o cultivo de chá.

Apesar destes desafios, existem alguns pequenos produtores de chá no Reino Unido, predominantemente na Cornualha e Devon, onde o clima é ligeiramente mais quente e húmido do que noutras partes do país. Estes produtores conseguiram cultivar o chá com sucesso, selecionando variedades que são mais resistentes às condições mais frias, utilizando métodos de cultivo especializados e proporcionando proteção adequada às plantas. No entanto, a produção global é relativamente pequena e o chá cultivado internamente no Reino Unido é principalmente um nicho de mercado.

No geral, a indústria de chá do Reino Unido concentra-se principalmente na mistura, embalagem e distribuição de chás importados de países com climas mais favoráveis ​​e grandes indústrias produtoras de chá, como Índia, Sri Lanka e Quénia.