Como as estrelas do mar usam os olhos?

As estrelas do mar, também conhecidas como estrelas do mar, têm capacidades de visão muito limitadas e dependem principalmente de estruturas sensoriais especializadas para orientação, detecção de alimentos e prevenção de predadores. Ao contrário dos humanos, as estrelas do mar não têm olhos bem desenvolvidos nem a capacidade de formar imagens visuais detalhadas. Em vez disso, suas manchas oculares são estruturas simples com células fotorreceptoras rudimentares que podem detectar mudanças claras e escuras no ambiente.

Veja como as estrelas do mar usam suas manchas oculares:

1. Detecção de luz:A principal função das manchas oculares nas estrelas do mar é detectar a presença ou ausência de luz. Essas manchas oculares são aglomerados de células fotorreceptoras localizadas nas pontas dos pés tubulares da estrela do mar ou nas extremidades de seus braços. Quando a luz atinge essas células, elas geram sinais elétricos que são transmitidos ao sistema nervoso da estrela do mar.

2. Orientação:As manchas oculares ajudam as estrelas do mar a manter sua orientação em relação à fonte de luz. Eles podem sentir a direção da luz, o que ajuda na sua capacidade de se aproximar ou se afastar da luz conforme necessário. Isto é particularmente importante para espécies que habitam ambientes pouco iluminados ou que vivem sob rochas e detritos.

3. Evitar predadores:Algumas espécies de estrelas do mar usam suas manchas oculares para evitar predadores. Ao detectar mudanças repentinas na intensidade da luz, eles podem detectar a presença de um predador em potencial e iniciar comportamentos defensivos, como camuflagem, autotomia do braço ou respostas de fuga.

4. Fototaxia:Certas espécies de estrelas do mar exibem fototaxia, que é a tendência de se aproximar ou se afastar de fontes de luz. A fototaxia positiva, movimento em direção à luz, é frequentemente observada em espécies que preferem ambientes mais claros ou usam sinais de luz para localizar habitats adequados. A fototaxia negativa, movimento para longe da luz, é observada em espécies que buscam ambientes mais escuros.

5. Regulação do ritmo circadiano:As manchas oculares das estrelas do mar também podem estar envolvidas na regulação do seu ritmo circadiano, ou ciclos biológicos diários. Foi demonstrado que as estrelas do mar exibem comportamentos rítmicos sincronizados com o ciclo claro-escuro do seu ambiente, e as suas manchas oculares podem desempenhar um papel na detecção da alternância do dia e da noite.

No geral, embora as estrelas do mar não tenham os complexos sistemas de visão encontrados em muitos outros animais, as suas manchas oculares desempenham funções essenciais na detecção de luz, manutenção da orientação, evitação de predadores e regulação de certos comportamentos. Estas adaptações contribuem para a sua sobrevivência e sucesso ecológico em vários ambientes marinhos.