Por que o salmão migra?

As espécies de salmão do Pacífico (Oncorhynchus spp.) são peixes anádromos, o que significa que realizam extensas migrações entre ambientes de água doce e de água salgada durante a sua vida. Esta migração é essencial para a sua sobrevivência e reprodução. As principais razões pelas quais o salmão migra são:

Desova:Os salmões migram do oceano para o seu local de nascimento em água doce para desovar e reproduzir. Eles voltam para o mesmo rio ou riacho onde nasceram, mesmo que tenham viajado milhares de quilômetros em mar aberto. Esse instinto de retorno é desencadeado por vários sinais ambientais, como temperatura da água, cheiro e campos magnéticos.

Habitat de água doce: O salmão prefere desovar em águas limpas, frias e bem oxigenadas, normalmente encontradas em rios e riachos de água doce. Estas condições proporcionam um ambiente adequado para que os seus ovos se desenvolvam e eclodam com sucesso.

Disponibilidade de nutrientes: O salmão obtém a maior parte de seus nutrientes alimentando-se no oceano. No entanto, os rios e riachos de água doce são ricos em nutrientes, como nitrogênio e fósforo, que sustentam a vida abundante de plantas e insetos. Estes nutrientes são essenciais para que o salmão acumule reservas de energia para a sua longa migração e para a produção de ovos.

Evitar predadores: O oceano aberto está repleto de predadores, incluindo mamíferos marinhos, tubarões e outros peixes grandes, que representam uma ameaça constante para o salmão. Ao migrar para habitats de água doce, o salmão pode reduzir o risco de predação e aumentar as suas hipóteses de sobrevivência.

Competição por Recursos: O salmão enfrenta a competição por alimento e habitat de outras espécies de peixes no oceano. A migração para a água doce permite-lhes evitar esta competição e aceder a recursos alimentares abundantes nos rios e riachos.

Ciclo de vida: A migração do salmão é uma parte crucial do seu ciclo de vida, garantindo a continuação da sua espécie. Após a desova, o salmão adulto normalmente morre, mas seus filhotes permanecem em água doce por um período de tempo antes de migrarem para o oceano para se alimentar e crescer.

É importante notar que diferentes espécies de salmão apresentam variações nos seus padrões de migração e habitats. Algumas espécies, como o salmão Chinook (O. tshawytscha), realizam migrações mais longas através de grandes distâncias, enquanto outras, como o salmão Coho (O. kisutch), realizam migrações mais curtas dentro das bacias hidrográficas costeiras.