Porque é que as bactérias enfraquecem no congelador?

As bactérias enfraquecem no congelador devido a vários fatores que afetam a sua sobrevivência e reprodução:

Temperatura fria:O freezer fornece um ambiente frio com temperaturas normalmente abaixo do ponto de congelamento (-18 graus Celsius ou 0 graus Fahrenheit). A maioria das bactérias são mesófilas, o que significa que prosperam em temperaturas moderadas entre 20 e 40 graus Celsius (68 a 104 graus Fahrenheit). Quando expostos ao frio extremo, as enzimas e os processos celulares essenciais para o crescimento e sobrevivência das bactérias diminuem ou até deixam de funcionar.

O congelamento perturba a membrana celular bacteriana, danificando sua estrutura e causando vazamento do conteúdo celular. Esse dano inibe a capacidade da bactéria de transportar nutrientes, manter o equilíbrio osmótico e gerar energia.

Estresse osmótico:O congelamento leva à formação de cristais de gelo, que podem extrair água das células bacterianas por meio de um processo chamado osmose. À medida que a água sai das células para formar gelo, a concentração de solutos dentro da célula aumenta. Isto cria um desequilíbrio osmótico que pode perturbar as funções celulares, como a síntese de proteínas, a atividade enzimática e a replicação do DNA, enfraquecendo, em última análise, as bactérias.

Falta de nutrientes:Os freezers normalmente oferecem disponibilidade limitada de nutrientes em comparação com ambientes mais quentes. As baixas temperaturas retardam ou interrompem a decomposição e libertação de nutrientes dos alimentos ou da matéria orgânica, dificultando o acesso das bactérias aos recursos necessários para o crescimento e a multiplicação.

Atividade Metabólica Retardada:O ambiente frio retarda os processos metabólicos das bactérias. As reações enzimáticas, a síntese de proteínas e a replicação do DNA, todas essenciais para o crescimento bacteriano, tornam-se lentas em baixas temperaturas. Esta actividade metabólica reduzida enfraquece as bactérias, tornando-as vulneráveis ​​a outros stresses.

Dormência e sobrevivência:Embora temperaturas extremamente baixas possam enfraquecer e danificar as bactérias, algumas espécies bacterianas podem entrar num estado dormente para lidar com as condições adversas. Eles podem formar esporos ou estruturas protetoras que protegem o seu DNA e outros componentes vitais contra danos, permitindo-lhes sobreviver no congelador por longos períodos. No entanto, quando as condições melhoram com o aumento das temperaturas, estas bactérias adormecidas podem tornar-se novamente ativas e retomar o crescimento.