Ako sa zbierajú čajové lístky?

Proces zberu čajových lístkov sa líši v závislosti od typu a kvality vyrábaného čaju, ale zvyčajne zahŕňajú nasledujúce všeobecné kroky:

1. *Sezóna a načasovanie: * Čajové lístky sa zbierajú v určitých časoch počas vegetačného obdobia, aby sa zabezpečila optimálna kvalita. Napríklad na jar av lete, keď sú listy mladé a jemné, často prebieha zber.

2. *Ručný výber: * Vysokokvalitné čaje, najmä špeciálne odrody, sa zvyčajne zbierajú ručne, aby sa zabezpečilo, že sa vyberú len tie najkvalitnejšie listy. Kvalifikovaní pracovníci opatrne vytrhávajú mladé výhonky vrátane neotvoreného listového púčika (známeho ako „flush“) a prvého alebo dvoch listov pod ním. Tento selektívny zber prispieva k vynikajúcej chuti a aróme čaju.

3. *Strojový zber: * Na výrobu komerčnejších druhov čaju vo väčšom meradle sa niekedy používa strojový zber. Stroje, často pripomínajúce nožnice na živý plot, mechanicky strihajú a zbierajú čajové výhonky. Aj keď môže byť strojový zber efektívnejší, výsledkom môže byť menej rafinovaný čaj v porovnaní s ručným zberom.

4. *Prerezávanie: * V niektorých oblastiach pestovania čaju sa prerezávanie vykonáva pred zberom. To zahŕňa selektívne rezanie starších konárov, aby sa podporil nový rast a zlepšila sa kvalita čajových lístkov.

5. *Kohútik: * Po zbere sa čajové lístky často nechajú uschnúť alebo mierne vysušiť, aby sa znížil ich obsah vlhkosti. Tento krok pomáha pripraviť listy na ďalšie spracovanie.

Po zbere a zvädnutí sa čajové lístky podrobia ďalším procesom, ako je oxidácia (u čierneho čaju), sušenie, rolovanie a fermentácia (u niektorých druhov čaju), aby sa vyvinuli ich odlišné vlastnosti. Tieto následné fázy zohrávajú kľúčovú úlohu pri formovaní konečného chuťového profilu a kvality čaju.