Zakaj alkohol zmoči steklo?

Površina vsake tekočine je sestavljena iz plasti molekul, ki jih močneje privlačijo molekule pod njimi kot zrak nad njimi. Ta površinska napetost ustvari "kožo" na površini tekočine, ki se upira zlomu.

Ko kapljico alkohola položimo na stekleno površino, se molekule alkohola takoj začnejo širiti in prekrijejo površino stekla. To je zato, ker molekule alkohola molekule stekla privlačijo močneje kot druga drugo. Privlačna sila med alkoholom in molekulami stekla je večja od površinske napetosti alkohola, zato se kapljica alkohola razširi in zmoči steklo.

Enako načelo velja za druge tekočine, ki zmočijo steklo, kot sta voda in aceton. Molekule teh tekočin se privlačijo k molekulam stekla močneje kot druga k drugi, zato se razširijo in zmočijo površino stekla.

Tekočine, ki ne zmočijo stekla, kot je živo srebro, imajo molekule, ki jih molekule stekla ne privlačijo. Pravzaprav molekule živega srebra odbijajo molekule stekla. Ta odboj je večji od površinske napetosti živega srebra, zato kapljica živega srebra ostane kroglasta in ne zmoči stekla.